Cartea « Asceza-maica sfințeniei » este scrisa de parintele Iosif Vatopedinul (Muntele Athos), tradusa din greaca si publicata la Editura Bizantina din Bucuresti. Cuvantul asceza vine din greaca si inseamna exercitiu. Infranarea are sensul de a face lucrurile cu frau, a le porni sau a le opri cand vrei, a avea deci stapanire de sine. Iar sfintenia este comuniunea reala cu Dumnezeu, ajungerea la Dumnezeu, sensul ultim al existentei omului.
In aceasta carte, Parintele Iosif pune in lumina necesitatea ascezei ca mijloc (deci nu ca scop) de a se asemana din ce in ce mai mult cu Dumnezeu si de a atinge scopul pentru care omul a fost creat: indumnezeirea. In acelasi timp, subliniaza autorul, mantuirea este un dar de la Dumnezeu, care nu se « merita » sau nu se « castiga ». Totusi, efortul depus de om este necesar, deoarece chiar daca Dumnezeu poate totul, El vrea ca omul sa-i fie colaborator in acest proces de mantuire.
Cartea prezinta diferitele forme de asceza: rugaciunea (« varful tuturor lucrarilor ascetice »), infranarea/postul (« prima treapta spre insanatosirea firii imbolnavite de pacat ») si pocainta (prin care omul isi recunoaste pacatul si neputinta si se intoarce spre Dumnezeu cu smerenie). Aspectul pozitiv al ascezei se regaseste in « restaurarea caracterului, in dobandirea virturilor, in curatirea inimii, in desavarisrea personalitatii omului », ne invata parintele Iosif.
Autorul prezinta de asemenea diferitele modalitati de a lupta impotriva pacatului, plecand mai ales de la analiza virtutilor si a patimilor facuta de Sfantul Ioan Scararul. Ultimele capitole arata cum se poate pratica rugaciunea inimii « in lume », abordeaza problema deznadejdii si a felului in care omul se poate feri de ea, si pun in evidenta faptul ca Dumnezeu este Iubire, dorind ca toti oamenii sa se mantuiasca.
Aceasta carte, prin limbajul sau impregnat de duhul rugaciunii si al experientei ascetice, permite fiecarui crestin nu numai sa inteleaga mai bine sensul si importanta venirii Fiului lui Dumnezeu pe pamant, dar si maniera in care omul poate fi un adevarat colaborator pentru a deveni sfant si a se uni cu Dumnezeu in vesnicie.
(Andrei Stanease)
